Arrêter les sachets de nicotine : à quoi s'attendre

Ce qu’un sachet délivre réellement

Un sachet de nicotine est un petit sachet de fibres que l’on place entre la lèvre supérieure et la gencive. La nicotine est absorbée par la muqueuse buccale, pas par les poumons. Cela modifie la forme de l’habitude d’une manière qui compte lorsqu’on arrête.

La nicotine inhalée par la fumée atteint le cerveau en une dizaine à une vingtaine de secondes. La nicotine des sachets atteint son pic dans le sang en environ trente minutes et reste élevée plus longtemps. Les revues chimiques de l’American Chemical Society et la littérature pharmacocinétique publiée décrivent une courbe plus lente et plus plate que celle d’une cigarette.

La dose varie énormément selon le produit. Les dosages vendus au Royaume-Uni et dans l’UE sont généralement indiqués en milligrammes de nicotine par sachet, d’environ 1,5 mg à plus de 20 mg. Le CDC note que les sachets de nicotine ne sont pas réglementés de la même manière que les substituts nicotiniques médicinaux, de sorte que l’étiquette est souvent la seule information disponible sur leur contenu.

Deux conséquences pratiques en découlent. Premièrement, une habitude de sachets peut délivrer une dose quotidienne de nicotine plus élevée que le tabagisme, car il n’y a pas de point d’arrêt naturel comme lorsqu’une cigarette se consume. Deuxièmement, comme le pic est plus lent, l’habitude est souvent plus continue qu’épisodique. Les gens décrivent le fait d’en prendre un comme ils prendraient une gorgée d’eau, et non comme ils allumeraient une cigarette.

En quoi l’habitude des sachets diffère du vapotage et du tabagisme

L’invisibilité est la partie que les gens sous-estiment. Un sachet peut être en place pendant une réunion, dans un train, dans une salle d’attente d’hôpital. Il n’y a pas de pause sociale, pas besoin de sortir, pas de cendre. Quand quelqu’un arrête, il perd la nicotine et il perd aussi un petit objet physique qui était presque toujours présent. C’est une chose distincte de la pharmacologie et cela se manifeste généralement la première semaine.

À quoi ressemblent les premiers jours

Le National Institute for Health and Care Excellence et le NHS décrivent tous deux un syndrome de sevrage qui commence dans les heures suivant la dernière dose et est le plus intense les trois à cinq premiers jours. Les symptômes comprennent l’irritabilité, l’agitation, les difficultés de concentration, l’humeur basse, l’augmentation de l’appétit et les troubles du sommeil. Le NHS indique que la plupart des symptômes physiques s’atténuent en deux à quatre semaines, bien que l’humeur et le sommeil puissent prendre plus de temps.

Le troisième jour, le soir, est souvent le pic. La nicotine a largement été éliminée. Les récepteurs qui s’y sont adaptés ne sont pas encore régulés à la baisse. C’est le moment où la plupart des tentatives d’arrêt échouent, et ce n’est pas le signe que la tentative se passe mal. C’est la forme attendue de la courbe.

Ce qui se passe dans le corps est spécifique. La fréquence cardiaque et la pression artérielle, que la nicotine avait augmentées, reviennent vers leur valeur de base en un jour environ. Le monoxyde de carbone, s’il y a eu du tabagisme, est éliminé en environ 24 heures. Le goût et l’odorat commencent à revenir en quelques jours. Le réflexe de toux et les cils des voies respiratoires, s’il y a eu du tabagisme ou du vapotage, se remettent à fonctionner au fil des semaines. Rien de tout cela n’est ressenti comme une récompense à 23 heures le troisième jour. Cela se produit quand même.

Les envies surviennent par vagues. La plupart durent quelques minutes. Elles sont plus fréquentes la première semaine et deviennent moins fréquentes et moins intenses au cours des semaines suivantes, bien que le calendrier individuel varie et que personne ne puisse prédire le vôtre.

Réduire progressivement la dose des sachets

Réduire progressivement signifie diminuer la dose de nicotine graduellement plutôt que d’arrêter d’un coup. Il n’existe pas de protocole unique testé spécifiquement pour les sachets, car les sachets n’ont pas fait l’objet des grands essais d’arrêt que les cigarettes ont connus. Ce qui existe, ce sont des recommandations générales sur la réduction progressive, que le NICE aborde comme l’une de plusieurs approches.

Une structure courante consiste à diminuer le dosage indiqué toutes les une à deux semaines, par exemple de 20 mg à 14 mg à 10 mg à 6 mg à 3 mg, puis à zéro. Certaines personnes descendent plus vite, d’autres plus lentement. Le rythme est une décision pour la personne qui le fait, et il peut être révisé.

Deux choses méritent d’être connues concernant la réduction progressive. Premièrement, elle n’élimine pas le sevrage ; elle le répartit. Le dernier palier vers zéro produit encore les mêmes symptômes aigus, généralement plus légers et plus courts. Deuxièmement, il est facile de ne réduire que sur l’étiquette. Si la dose diminue mais que le nombre de sachets par jour augmente, le total quotidien n’a pas baissé. Compter les milligrammes totaux par jour plutôt que la dose par sachet est la mesure la plus honnête.

Effets sur les gencives, la bouche et la gorge

Les sachets restent contre la même zone de muqueuse pendant de longues périodes. Les effets rapportés comprennent l’irritation des gencives, la douleur et la récession de la ligne gingivale, et dans certains cas des lésions au site de placement. Une revue dans la revue Nicotine and Tobacco Research et des rapports de cas dans la littérature dentaire décrivent ces constatations. Elles ne sont pas universelles et ne sont pas une raison de paniquer, mais elles sont une raison de déplacer le sachet plutôt que de le parquer au même endroit, et de faire examiner par un dentiste tout ce qui ne guérit pas.

Quand les sachets cessent, une partie de cela se résorbe et une partie ne se résorbe pas. Le tissu gingival qui s’est rétracté ne repousse pas. L’irritation et la douleur se calment généralement en quelques jours à quelques semaines, la muqueuse n’étant plus soumise à une charge chimique.

S’il y a eu du tabagisme ou du vapotage avant les sachets, la bouche récupère aussi de cela. Le CDC note que le tabagisme est une cause de maladie des gencives et de perte de dents, et que le risque diminue après l’arrêt, bien qu’il ne revienne pas à celui d’une personne qui n’a jamais fumé.

Les options, et ce que les preuves soutiennent

La thérapie de remplacement de la nicotine, sous forme de patchs, gommes, pastilles, sprays ou inhalateurs, dispose de la base d’essais la plus solide de toutes les méthodes d’arrêt. La revue Cochrane sur la thérapie de remplacement de la nicotine a constaté qu’elle augmente la probabilité d’arrêter par rapport au placebo ou à l’absence de traitement, et que combiner un patch avec une forme à action rapide fonctionne mieux qu’une forme unique. C’est l’état des preuves.

Des médicaments sur ordonnance existent. La varénicline en est un ; la revue Cochrane à son sujet l’a trouvée plus efficace que le placebo et, dans les essais, plus efficace qu’une forme unique de remplacement de la nicotine. Le bupropion en est un autre. Savoir si l’un ou l’autre est approprié, et s’il peut être prescrit, est une décision pour le lecteur et son médecin. Rien ici n’est un conseil de commencer, d’arrêter ou de changer un médicament.

L’hypnose est la méthode vendue par l’éditeur de ce site, c’est pourquoi le résultat est énoncé clairement plutôt qu’enfoui. La revue Cochrane sur l’hypnothérapie pour l’arrêt du tabac n’a trouvé aucune preuve claire que l’hypnothérapie fasse mieux que d’autres interventions, et les auteurs ont noté que les essais disponibles étaient peu nombreux et de faible qualité. C’est le résultat. Cela ne signifie pas que l’hypnose ne fait rien pour personne. Cela signifie que les preuves issues des essais ne montrent pas qu’elle surpasse les alternatives.

Le soutien comportemental, qu’il provienne d’un service d’arrêt du tabac, d’un médecin généraliste, d’un pharmacien ou d’un programme structuré, dispose de sa propre base de preuves et est généralement proposé en complément de la voie pharmacologique choisie. En Angleterre, les services d’arrêt du tabac du NHS sont gratuits et accessibles sans orientation dans la plupart des régions.

Si cette tentative échoue

La plupart des personnes qui arrêtent de fumer ont fait des tentatives précédentes. C’est le schéma normal, pas un échec personnel. Une tentative qui se termine est encore une information : elle vous indique quelle partie de la journée, ou quelle situation, l’a fait échouer.

Ce qui tend à aider lors de la tentative suivante, c’est la spécificité. Une date d’arrêt fixe. Une forme nommée de remplacement de la nicotine ou une conversation avec un prescripteur. Un plan pour les deux ou trois situations qui déclenchent régulièrement l’usage. Une façon de gérer l’habitude du sachet en bouche séparément de la nicotine elle-même, car les deux ne sont pas le même problème.

Ce qui n’aide pas, c’est de se voir dire que ce sera facile, ou que cette fois sera différente. Ce sera la même physiologie. La variable, c’est le soutien autour.