Smettere con le pouch alla nicotina: cosa aspettarsi

Cosa fornisce davvero una pouch

Una pouch alla nicotina è un piccolo sacchetto di fibre che si mette tra il labbro superiore e la gengiva. La nicotina viene assorbita attraverso la mucosa orale, non dai polmoni. Questo cambia la forma dell’abitudine in modi che contano quando si smette.

La nicotina inalata dal fumo raggiunge il cervello in circa dieci-venti secondi. La nicotina delle pouch raggiunge il picco nel sangue in circa trenta minuti e rimane elevata più a lungo. Le recensioni chimiche dell’American Chemical Society e la letteratura farmacocinetica pubblicata descrivono questa come una curva più lenta e piatta rispetto a quella della sigaretta.

La dose varia enormemente da prodotto a prodotto. Le concentrazioni vendute nel Regno Unito e nell’UE sono comunemente etichettate in milligrammi di nicotina per pouch, da circa 1,5 mg a oltre 20 mg. Il CDC osserva che le pouch alla nicotina non sono regolamentate allo stesso modo dei sostituti nicotinici medicinali, quindi l’etichetta è spesso l’unica informazione disponibile su ciò che contengono.

Ne derivano due conseguenze pratiche. Primo, un’abitudine con le pouch può fornire una dose giornaliera di nicotina superiore a quella del fumo, perché non c’è un punto di arresto naturale come quando una sigaretta si consuma. Secondo, poiché il picco è più lento, l’abitudine è spesso più continua che episodica. Le persone descrivono il gesto di prenderne una come si prenderebbe un bicchiere d’acqua, non come si accenderebbe una sigaretta.

Come l’abitudine con le pouch differisce dallo svapo e dal fumo

L’invisibilità è la parte che le persone sottovalutano. Una pouch può essere in sede durante una riunione, su un treno, in sala d’attesa di un ospedale. Non c’è pausa sociale, non si esce, non c’è cenere. Quando si smette, si perde la nicotina e si perde anche un piccolo oggetto fisico che era quasi sempre presente. Questa è una cosa separata dalla farmacologia e di solito si manifesta nella prima settimana.

Come sono i primi giorni

Il National Institute for Health and Care Excellence e l’NHS descrivono entrambi una sindrome di astinenza che inizia entro poche ore dall’ultima dose ed è peggiore nei primi tre-cinque giorni. I sintomi includono irritabilità, irrequietezza, difficoltà di concentrazione, umore basso, aumento dell’appetito e sonno disturbato. L’NHS afferma che la maggior parte dei sintomi fisici si attenua entro due-quattro settimane, anche se l’umore e il sonno possono richiedere più tempo.

Il terzo giorno, la sera, è spesso il picco. La nicotina è in gran parte eliminata. I recettori che vi si erano adattati non si sono ancora ridotti. Questo è il punto in cui la maggior parte dei tentativi fallisce, e non è un segno che il tentativo stia andando male. È la forma prevista della curva.

Ciò che accade nel corpo è specifico. La frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, che la nicotina aveva aumentato, tornano verso i valori basali entro un giorno circa. Il monossido di carbonio, se c’era fumo, si elimina entro circa 24 ore. Il gusto e l’olfatto iniziano a recuperare entro pochi giorni. Il riflesso della tosse e le ciglia nelle vie aeree, se c’era fumo o svapo, ricominciano a funzionare nell’arco di settimane. Niente di tutto questo viene percepito come una ricompensa alle 23 del terzo giorno. Accade comunque.

Le voglie arrivano a ondate. La maggior parte dura pochi minuti. Sono più frequenti nella prima settimana e diventano meno frequenti e meno intense nelle settimane successive, anche se i tempi individuali variano e nessuno può prevedere i tuoi.

Ridurre gradualmente la concentrazione delle pouch

Ridurre gradualmente significa diminuire la dose di nicotina poco alla volta invece di smettere di colpo. Non esiste un protocollo unico testato specificamente per le pouch, perché le pouch non sono state oggetto dei grandi studi di cessazione che hanno riguardato le sigarette. Ciò che esiste è una guida generale sulla riduzione graduale, che il NICE discute come uno dei vari approcci.

Una struttura comune è ridurre la concentrazione etichettata ogni una o due settimane, per esempio da 20 mg a 14 mg a 10 mg a 6 mg a 3 mg, poi a zero. Alcune persone riducono più velocemente, altre più lentamente. Il ritmo è una decisione di chi lo fa, e può essere rivisto.

Due cose vale la pena sapere sulla riduzione graduale. Primo, non elimina l’astinenza; la distribuisce. L’ultimo passo verso lo zero produce comunque gli stessi sintomi acuti, di solito più lievi e più brevi. Secondo, è facile ridurre solo sulla carta. Se la concentrazione scende ma il numero di pouch al giorno aumenta, il totale giornaliero non è diminuito. Contare i milligrammi totali al giorno invece della concentrazione per pouch è la misura più onesta.

Effetti su gengive, bocca e gola

Le pouch rimangono a contatto con la stessa area di mucosa per lunghi periodi. Gli effetti riportati includono irritazione gengivale, dolore, recessione del margine gengivale e, in alcuni casi, lesioni nel sito di applicazione. Una revisione sulla rivista Nicotine and Tobacco Research e casi clinici nella letteratura odontoiatrica descrivono questi risultati. Non sono universali e non sono un motivo per allarmarsi, ma sono un motivo per spostare la pouch invece di lasciarla sempre nello stesso punto, e per far controllare dal dentista qualsiasi cosa non guarisca.

Quando si smette con le pouch, parte di questo si risolve e parte no. Il tessuto gengivale che si è ritirato non ricresce. Irritazione e dolore di solito si attenuano entro giorni o qualche settimana, poiché la mucosa non è più sottoposta a un carico chimico.

Se prima delle pouch c’era fumo o svapo, anche la bocca si sta riprendendo da quello. Il CDC osserva che il fumo è una causa di malattia gengivale e perdita dei denti, e che il rischio diminuisce dopo aver smesso, anche se non torna a quello di chi non ha mai fumato.

Le opzioni e ciò che l’evidenza supporta

La terapia sostitutiva della nicotina, sotto forma di cerotti, gomme, pastiglie, spray o inalatori, ha la base di prove più solida di qualsiasi metodo di cessazione. La revisione Cochrane sulla terapia sostitutiva della nicotina ha rilevato che aumenta la probabilità di smettere rispetto al placebo o a nessun trattamento, e che combinare un cerotto con una forma ad azione rapida funziona meglio di una singola forma. Questo è lo stato dell’evidenza.

Esistono farmaci su prescrizione. La vareniclina è uno; la revisione Cochrane su di essa l’ha trovata più efficace del placebo e, negli studi, più efficace di una singola forma di terapia sostitutiva della nicotina. Il bupropione è un altro. Se l’uno o l’altro sia appropriato, e se possa essere prescritto, è una decisione del lettore e del suo medico. Nulla di quanto qui scritto è un consiglio di iniziare, sospendere o cambiare qualsiasi farmaco.

L’ipnosi è il metodo venduto dall’editore di questo sito, quindi il risultato è dichiarato apertamente anziché nascosto. La revisione Cochrane sull’ipnoterapia per la cessazione del fumo non ha trovato prove chiare che l’ipnoterapia funzioni meglio di altri interventi, e gli autori hanno osservato che gli studi disponibili erano pochi e di bassa qualità. Questo è il risultato. Non significa che l’ipnosi non faccia nulla per nessuno. Significa che l’evidenza degli studi non mostra che superi le alternative.

Il supporto comportamentale, che provenga da un servizio per smettere di fumare, da un medico di base, da un farmacista o da un programma strutturato, ha una propria base di prove ed è di solito offerto insieme a qualsiasi percorso farmacologico scelto. In Inghilterra, i servizi NHS per smettere di fumare sono gratuiti e nella maggior parte delle aree sono accessibili senza impegnativa.

Se questo tentativo fallisce

La maggior parte delle persone che smette di fumare ha fatto tentativi precedenti. Questo è il modello normale, non un fallimento personale. Un tentativo che finisce è comunque un’informazione: ti dice quale parte della giornata, o quale situazione, l’ha spezzato.

Ciò che tende ad aiutare nel tentativo successivo è la specificità. Una data fissa per smettere. Una forma nominata di terapia sostitutiva della nicotina o una conversazione con un prescrittore. Un piano per le due o tre situazioni che innescano in modo affidabile l’uso. Un modo per gestire l’abitudine della pouch in bocca separatamente dalla nicotina stessa, poiché i due non sono lo stesso problema.

Ciò che non aiuta è sentirsi dire che sarà facile, o che questa volta sarà diverso. Sarà la stessa fisiologia. La variabile è il supporto attorno ad essa.