Smettere di colpo: cosa dice l'evidenza

Cosa significa realmente smettere di colpo

Smettere di colpo significa interrompere la nicotina in modo brusco e completo: niente cerotto, niente gomma, niente pastiglia, niente sigaretta elettronica, niente sacche, niente sigarette, niente riduzione graduale. L’ultima dose è l’ultima dose. Tutto ciò che segue è astinenza e recupero.

È il modo più comune con cui le persone smettono. È anche il metodo con il tasso di successo più basso per tentativo. Entrambe le cose sono vere contemporaneamente, e la seconda è il motivo per cui esiste questa pagina invece di una pagina di incoraggiamento.

Una nota su cosa è questa pagina. È pubblicata dai produttori di Liberto, un’app di ipnosi per smettere di fumare. Questo è un conflitto di interessi, e l’unico modo per gestirlo è dirlo all’inizio e poi non lasciare che influenzi nulla di quanto segue. Dove gli studi favoriscono la terapia sostitutiva della nicotina o i farmaci da prescrizione rispetto all’ipnosi, questa pagina lo dice. Dove le prove sull’ipnosi sono deboli, questa pagina lo dice, anche riguardo alla categoria dell’app stessa.

Brusco versus graduale: cosa hanno trovato gli studi comparativi

Questa è una delle poche domande nella cessazione del fumo con una risposta ragionevolmente chiara, e la risposta non è quella che la maggior parte delle persone si aspetta.

Una revisione Cochrane di studi randomizzati che confrontavano la cessazione brusca con la riduzione graduale non ha trovato prove chiare che un approccio produca tassi di successo più alti dell’altro. Le persone che riducono prima non sembrano avere maggiori probabilità di riuscire rispetto a quelle che smettono in un giorno scelto. La revisione è di Lindson e colleghi, pubblicata nella Cochrane Database of Systematic Reviews.

Ciò che la riduzione graduale produce in modo affidabile è più tempo trascorso a fumare. Non è un punto morale, è una questione di programmazione: una riduzione graduale è un periodo durante il quale la nicotina continua ad arrivare, e il processo di astinenza non è iniziato sul serio.

Un risultato separato è importante qui. Lo stesso corpo di lavoro indica che la cessazione brusca è l’opzione migliore per le persone con dipendenza grave, e la riduzione graduale è più adatta a quelle meno dipendenti. Questo è un modello generale tra gli studi, non una regola per un individuo.

C’è anche un punto pratico su come si fa la riduzione graduale. Ridurre senza un prodotto sostitutivo della nicotina tende a fallire, perché ogni sigaretta eliminata viene compensata da un’inalazione più profonda e da un maggior numero delle sigarette rimanenti. Ridurre usando la terapia sostitutiva della nicotina è una cosa diversa, ed è la versione che appare negli studi.

Perché la cessazione non assistita è comune e perché spesso fallisce

La maggior parte delle persone che smettono di fumare lo fa senza alcun supporto. Questo è quanto emerge dai dati di indagine del CDC e dalle indagini sanitarie nazionali nel Regno Unito, ed è coerente da decenni.

Il successo per tentativo è basso. La cifra solitamente citata è che circa il tre-cinque per cento dei tentativi non assistiti ha ancora successo a sei-dodici mesi, a seconda della popolazione studiata e di come si definisce il successo. Il NHS colloca la cifra per i tentativi non assistiti in un intervallo simile. Questa non è una dichiarazione sulla forza di volontà. È una dichiarazione su ciò che l’astinenza da nicotina fa a una persona che cerca di mantenere una decisione in testa mentre il suo corpo produce una serie specifica di sintomi.

Ecco la parte che di solito viene omessa. La maggior parte delle persone che smette definitivamente ha fatto diversi tentativi precedenti. I tentativi falliti non sono prova che la persona non possa smettere. Sono la forma normale del processo. Un tentativo fallito è un dato su quale metodo e quale supporto hanno funzionato meno male, non un verdetto.

Cosa fa realmente l’astinenza, e per quanto tempo

I sintomi di smettere la nicotina di colpo sono ben documentati. Il NHS e il CDC elencano entrambi lo stesso insieme principale: irritabilità, irrequietezza, difficoltà di concentrazione, umore basso, aumento dell’appetito, sonno disturbato e desiderio. L’esordio avviene entro poche ore dall’ultima dose. L’intensità massima è tipicamente nei primi tre-cinque giorni. La maggior parte dei sintomi fisici si è sostanzialmente attenuata entro due-quattro settimane. Il desiderio può persistere più a lungo, in un pattern che diventa meno frequente e meno intenso nel corso dei mesi.

La nicotina lascia il flusso sanguigno con un’emivita di circa due ore. La cotinina, il suo principale metabolita, ha un’emivita di circa sedici-venti ore, motivo per cui il primo giorno sembra gestibile e il secondo e il terzo no. Entro il terzo giorno, che è dove probabilmente si trova un lettore alle undici di sera, la nicotina è essenzialmente eliminata e l’astinenza è al suo picco o vicino.

Il sonno è di solito l’ultima cosa a stabilizzarsi. Sogni vividi, risvegli alle tre o alle quattro del mattino e difficoltà ad addormentarsi sono tutti comuni e non sono un segno che qualcosa non va.

Per le sacche di nicotina, vale la stessa astinenza. La via di somministrazione differisce, la farmacologia no. Chi usa le sacche spesso riferisce impulsi orali e legati alle mani più forti perché la sacca è stata associata a momenti specifici della giornata, e queste associazioni impiegano più tempo a svanire rispetto alla dipendenza chimica.

Opzioni, e cosa supporta ciascuna

La terapia sostitutiva della nicotina, in forma di cerotto, gomma, pastiglia, spray o inalatore, ha il supporto sperimentale più forte di qualsiasi metodo da banco. Le revisioni Cochrane sulla terapia sostitutiva della nicotina rilevano che aumenta i tassi di successo rispetto al placebo, e che combinare un cerotto con una forma ad azione rapida funziona meglio di entrambi da soli.

La vareniclina è un farmaco da prescrizione che riduce il desiderio e attenua la ricompensa del fumo. Gli studi, inclusi quelli esaminati da Cochrane, l’hanno trovata più efficace del placebo e più efficace della terapia sostitutiva della nicotina in forma singola. Se sia adatta, e se venga prescritta, è una decisione del lettore e del suo medico. Questa pagina non dà istruzioni a nessuno sui farmaci da prescrizione.

L’ipnosi è la categoria in cui vende l’editore di questo sito, quindi le prove devono essere enunciate chiaramente anziché con cautela. Una revisione Cochrane sull’ipnoterapia per la cessazione del fumo non ha trovato prove chiare che l’ipnoterapia funzioni meglio di altri interventi, e gli studi esaminati erano piccoli e di qualità limitata. Questo è il risultato. Non è sepolto qui, e non è ammorbidito. Alcune persone riferiscono che l’ipnosi le ha aiutate; questa è una testimonianza, non un risultato sperimentale, e le due cose non vanno confuse.

Il bupropione è un’altra opzione da prescrizione con supporto sperimentale. Stessa regola: la decisione spetta al lettore e al suo medico.

Se la decisione è di smettere bruscamente

Questi non sono consigli motivazionali. Sono i punti pratici che compaiono ripetutamente nelle linee guida cliniche e nei resoconti di chi l’ha fatto.

Fissa una data e smetti in quella data. Una data nelle prossime due settimane, non un’intenzione vaga.

Di’ alle persone intorno a te cosa sta succedendo, così che l’irritabilità del terzo giorno non venga interpretata come altro.

Elimina le scorte. Sigarette, sacche, sigarette elettroniche, accendini, posacenere, il caricatore in macchina. Tenerne una per un’emergenza è il modo più comune con cui un tentativo finisce.

Pianifica i momenti specifici piuttosto che l’intera giornata. L’impulso dopo un pasto, l’impulso in macchina, l’impulso con una particolare persona. Quelli sono quelli che arrivano con una forma e un orario.

Aspettati il picco intorno al terzo giorno e l’attenuazione dopo due settimane. Conoscere la forma non lo rimuove, ma rimuove la sorpresa, e la sorpresa è ciò che fa concludere alle persone che qualcosa sta andando storto quando non è così.

Se il tentativo fallisce, il prossimo può includere un supporto che l’ultimo non aveva. Questa è l’intera lezione degli studi comparativi.

Dove lascia il lettore

Le prove su brusco versus graduale sono più chiare di quanto la maggior parte delle persone supponga: nessun chiaro vantaggio in nessuna delle due direzioni, con il brusco preferito per la dipendenza più grave. Le prove sul supporto sono ancora più chiare: la terapia sostitutiva della nicotina e i farmaci da prescrizione aumentano i tassi di successo, e i tentativi non assistiti hanno il minor successo per tentativo.

Le prove sull’ipnosi sono deboli, anche per l’app dietro cui si trova questa pagina. Chiunque ti dica il contrario, inclusa una pagina come questa, sta vendendo qualcosa. Ciò che si può dire senza esagerare è che il metodo conta meno del numero di tentativi, e che i tentativi possono fallire.