Smettere di fumare in gravidanza: cosa dice l'evidenza

Se sei incinta e stai cercando di smettere di fumare, la prima cosa da fare è parlarne con la tua ostetrica o il tuo medico. Possono indirizzarti ai servizi NHS (il servizio sanitario britannico) per smettere di fumare, che sono gratuiti e dispongono di consulenti con formazione specifica sulla gravidanza. Questa pagina è informativa e non sostituisce quel colloquio.

Cosa succede quando si smette di fumare in gravidanza

La nicotina lascia rapidamente l’organismo. L’emivita della nicotina è di circa due ore, il che significa che nell’arco di uno o due giorni la maggior parte è eliminata. Ciò che rimane è l’abitudine e l’astinenza.

L’astinenza da nicotina raggiunge il picco nei primi tre giorni e in genere si attenua nell’arco di due-quattro settimane. I sintomi comuni includono irritabilità, irrequietezza, difficoltà di concentrazione, aumento dell’appetito e disturbi del sonno. Non sono segni di fallimento. Sono la risposta attesa di un sistema nervoso che si è adattato alla nicotina regolare.

In gravidanza, il corpo è già in cambiamento. Il volume sanguigno aumenta, il metabolismo accelera e la nicotina viene eliminata più rapidamente del solito. Questo può significare che i sintomi di astinenza arrivano prima e si avvertono più intensamente. Non significa che smettere sia più difficile in gravidanza rispetto ad altri momenti; significa che i tempi possono essere diversi.

Il monossido di carbonio delle sigarette riduce l’ossigeno disponibile per la placenta. Quando si smette di fumare, i livelli di monossido di carbonio nel sangue tornano alla norma entro 24-48 ore. Questo è un cambiamento misurabile, non una promessa sui risultati.

Terapia sostitutiva della nicotina in gravidanza: cosa hanno rilevato gli studi

L’evidenza sulla NRT in gravidanza è più sfumata di quanto suggeriscano sia la posizione “è sicura, usala” sia quella “è pericolosa, evitala”.

Una revisione Cochrane di studi randomizzati controllati, pubblicata nel 2020, ha esaminato la terapia sostitutiva della nicotina per smettere di fumare in gravidanza. Ha rilevato che la NRT, se usata insieme al supporto comportamentale, può aiutare alcune donne incinte a smettere di fumare. L’evidenza era di qualità moderata. La revisione non ha trovato prove chiare di danni al feto dalla NRT, ma non ha nemmeno trovato prove solide di beneficio per tutte le donne.

Il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) raccomanda che alle donne incinte che fumano venga offerta la NRT se non riescono a smettere con il solo supporto comportamentale. Il NICE osserva che la decisione dovrebbe essere presa con un professionista sanitario, tenendo conto delle preferenze e delle circostanze della donna.

La NRT fornisce nicotina senza il monossido di carbonio e le altre tossine del fumo di sigaretta. Questa è la motivazione. Ma la nicotina stessa non è inerte; influisce sui vasi sanguigni e può avere effetti sul feto in sviluppo. Gli studi non hanno mostrato un chiaro aumento di esiti avversi, ma non sono abbastanza ampi da escludere rischi piccoli.

La posizione pratica, secondo il NICE e il NHS, è che la NRT è considerata più sicura del fumo continuato in gravidanza. Si tratta di un giudizio comparativo, non di una garanzia di sicurezza. La decisione se usare la NRT, e in quale forma, spetta alla persona incinta e al suo medico o ostetrica.

Farmaci su prescrizione: cosa si sa

Bupropione e vareniclina sono farmaci su prescrizione usati per smettere di fumare al di fuori della gravidanza. Le evidenze sul loro uso in gravidanza sono limitate.

La vareniclina (nome commerciale Champix) agisce riducendo il desiderio di fumare e gli effetti piacevoli del fumo. Gli studi su adulti non incinti l’hanno trovata più efficace del placebo. In gravidanza, i dati sono scarsi. Un piccolo numero di studi osservazionali non ha mostrato un chiaro pattern di difetti alla nascita, ma non può escludere il rischio. La vareniclina non è autorizzata per l’uso in gravidanza nel Regno Unito.

Il bupropione è un antidepressivo che riduce anche il desiderio di fumare. Non è raccomandato in gravidanza a causa dei dati limitati.

Nessuno dei due farmaci è un’opzione di prima linea in gravidanza. La decisione di usare qualsiasi farmaco su prescrizione durante la gravidanza spetta al paziente e al suo medico. Questa pagina non indica a nessuno di iniziare, sospendere o cambiare alcun farmaco.

Supporto comportamentale: cosa è disponibile

I servizi NHS per smettere di fumare offrono supporto gratuito e individuale per le donne incinte. I consulenti sono formati per lavorare con la gravidanza e possono fornire la NRT se appropriato. Possono anche offrire il monitoraggio del monossido di carbonio, che fornisce un riscontro sui progressi.

L’invio avviene di solito tramite l’ostetrica o il medico di base. Alcuni servizi accettano l’auto-segnalazione. Il supporto prevede tipicamente sessioni settimanali, di persona o per telefono, per diverse settimane.

Il solo supporto comportamentale ha dimostrato negli studi di aiutare alcune donne incinte a smettere di fumare. L’effetto è modesto. Non è una cura e non funziona per tutti.

Ipnosi e altri rimedi

L’ipnosi è talvolta suggerita come modo per smettere di fumare in gravidanza. Una revisione Cochrane sull’ipnoterapia per smettere di fumare non ha trovato prove chiare che funzioni meglio di altri interventi. Gli studi erano piccoli e di qualità variabile. Ciò non significa che l’ipnosi non possa aiutare un individuo; significa che l’evidenza non mostra che funzioni meglio di altri metodi.

Anche agopuntura, agopressione e laserterapia sono state studiate. Una revisione Cochrane ha trovato evidenze insufficienti per determinare se siano efficaci per smettere di fumare in gravidanza.

Non esiste un rimedio che sia stato dimostrato efficace per tutti. Chi dice il contrario sta vendendo qualcosa.

Cosa aspettarsi nelle prime settimane

I primi tre giorni sono spesso i più scomodi. Irritabilità, desiderio di fumare e difficoltà a dormire sono comuni. Dopo, i sintomi tendono a ridursi gradualmente. Entro due-quattro settimane, la maggior parte dei sintomi fisici di astinenza si è attenuata. Il desiderio di fumare può ancora presentarsi, spesso innescato dall’abitudine o dallo stress, ma di solito diventa meno frequente e meno intenso.

I disturbi del sonno sono comuni in gravidanza comunque. L’astinenza da nicotina può aggiungersi. Non è un segno che smettere stia danneggiando la gravidanza; è un segno che il corpo si sta adattando.

L’appetito spesso aumenta. Alcune persone prendono peso. In gravidanza, l’aumento di peso è atteso. L’evidenza non supporta la restrizione dell’assunzione di cibo durante la gravidanza.

Se hai già provato e non ha funzionato

Molte persone provano diverse volte prima di smettere di fumare. Questo è il modello normale, non un fallimento personale. Ogni tentativo fornisce informazioni su cosa innesca il desiderio di fumare e quale supporto aiuta.

Se hai già provato, il prossimo tentativo può includere un piano per quegli inneschi. Potrebbe significare evitare certe situazioni, usare la NRT o avere una persona specifica da chiamare. Non deve essere uno sforzo in solitaria.

Cosa non è questa pagina

Questa pagina non promette che un metodo funzionerà. Non dice che smettere di fumare è facile. Non usa la paura per motivare. Non dice a nessuno cosa fare riguardo ai farmaci su prescrizione.

Fa questo: descrive cosa dice l’evidenza, nomina le fonti e indica il supporto. Il resto è tra il lettore e la sua équipe sanitaria.