Smettere di fumare peggiorerà la mia depressione?

Per alcune persone, l'umore basso fa parte dell'astinenza da nicotina e si attenua nell'arco di due-quattro settimane. Il rapporto del Surgeon General degli Stati Uniti del 2020 sulla cessazione del fumo descrive questo schema. Una meta-analisi di Taylor e colleghi sul BMJ nel 2014 ha rilevato che, in media, i punteggi della depressione diminuivano dopo aver smesso, anche nelle persone con una diagnosi psichiatrica. Le medie non predicono i singoli individui. Se l'umore basso peggiora invece di attenuarsi, contatta un medico.

Quanto dura la depressione dopo aver smesso di fumare?

L'umore basso legato all'astinenza in genere raggiunge il picco nella prima settimana e si attenua nell'arco di due-quattro settimane per la maggior parte delle persone, secondo il rapporto del Surgeon General degli Stati Uniti del 2020. Alcune persone riferiscono che dura più a lungo. Non esiste una tempistica fissa, e un umore basso che persiste o peggiora dopo un mese vale la pena discuterne con un medico di base o uno specialista.

Fumare aiuta davvero l'ansia?

Il rapporto del Royal College of Physicians Smoking and mental health, pubblicato nel 2007, ha concluso che l'apparente effetto calmante è in gran parte sollievo dall'astinenza da nicotina piuttosto che una riduzione dell'ansia di fondo. La sensazione di sollievo è reale. È il sollievo da uno stato che la sigaretta precedente ha prodotto.

Smettere di colpo è peggio per la depressione rispetto all'uso della NRT?

Gli studi in genere rilevano tassi di cessazione inferiori con il metodo 'freddo' rispetto a farmaci più supporto comportamentale, ma non misurano tutti coloro che smettono senza aiuto. Le revisioni Cochrane hanno rilevato che la terapia sostitutiva della nicotina e il supporto comportamentale aumentano i tassi di cessazione rispetto al placebo o all'assenza di supporto. Quale strada fa per te è una tua decisione, idealmente con il consiglio di un servizio per smettere di fumare o di un medico.

Fumo, svapo e depressione: l'evidenza

Q: Devo cambiare la dose del mio antidepressivo se smetto di fumare?

Possibilmente. Il fumo di tabacco induce enzimi epatici tra cui il CYP1A2, che degradano alcuni farmaci. Quando si smette di fumare, i livelli di quei farmaci possono aumentare. Clozapina e olanzapina sono esempi ben documentati. Se il tuo farmaco è interessato, e cosa fare al riguardo, è una decisione tua e del medico che lo prescrive. Digli che stai smettendo.

Q: Mi sento depresso dopo aver smesso e voglio ricominciare a fumare. Cosa devo fare?

Contatta un medico invece di decidere da solo. Nel Regno Unito, NHS 111 opzione 2 e il tuo medico di base possono aiutare, e i Samaritans sono al 116 123. Negli Stati Uniti, la 988 Suicide and Crisis Lifeline è raggiungibile chiamando o inviando un messaggio. Se assumi un farmaco su prescrizione, parla con il tuo prescrittore prima di apportare modifiche. Tornare a fumare è un'opzione, ma non è l'unica, e la decisione è tua.

La convinzione che fumare calmi

Molte persone descrivono la sigaretta come qualcosa che dà stabilità. La sensazione è reale. Ma ciò che la produce va distinto da ciò che la sigaretta sta effettivamente facendo.

La nicotina raggiunge il cervello entro pochi secondi dall’inalazione. Si lega ai recettori nicotinici dell’acetilcolina e stimola il rilascio di dopamina e altri neurotrasmettitori. In chi fuma regolarmente, questi recettori sono stati modificati dall’esposizione ripetuta. Tra una sigaretta e l’altra, i livelli di nicotina calano e inizia l’astinenza. Irrequietezza, irritabilità, difficoltà di concentrazione e umore basso fanno parte di questa astinenza. La sigaretta successiva allevia questi sintomi. Il sollievo è reale, ed è il sollievo da uno stato che la sigaretta precedente ha prodotto.

Il Royal College of Physicians ha pubblicato nel 2007 un rapporto, Smoking and mental health, che ha esaminato direttamente questo aspetto. Ha concluso che l’apparente effetto calmante del fumo è in gran parte l’inversione dell’astinenza da nicotina, e che il fumo non riduce lo stress o l’ansia di fondo.

Questa distinzione è importante per chiunque stia cercando di capire se smettere peggiorerà il proprio umore.

Cosa hanno misurato gli studi sull’umore dopo aver smesso

Gemma Taylor e colleghi hanno pubblicato una revisione sistematica e una meta-analisi sul BMJ nel 2014. Hanno raggruppato studi che misuravano ansia e depressione nelle persone prima e dopo aver smesso di fumare. Gli studi includevano persone con e senza diagnosi psichiatriche.

Il risultato è stato che i punteggi di ansia e depressione diminuivano dopo aver smesso, e che l’entità della diminuzione era simile nelle persone con una diagnosi psichiatrica e in quelle senza. Gli autori hanno anche riportato che l’effetto era di entità comparabile a quello di assumere un antidepressivo per la depressione in alcuni dei confronti inclusi.

Questo risultato va contro la convinzione descritta sopra. È anche una media di gruppo, non una previsione su una singola persona. Alcune persone in quegli studi si sono sentite peggio prima di stare meglio. Alcune hanno avuto un periodo di umore basso durato settimane. Le medie non descrivono i singoli individui.

Un altro filone di ricerca esamina cosa succede all’umore nei primi giorni e nelle prime settimane. Irritabilità, irrequietezza, umore basso, difficoltà a dormire e difficoltà di concentrazione sono riconosciuti sintomi di astinenza da nicotina. Il rapporto del Surgeon General degli Stati Uniti del 2020 Smoking Cessation riassume questa letteratura. I sintomi di astinenza in genere raggiungono il picco nella prima settimana e si attenuano nell’arco di due-quattro settimane per la maggior parte delle persone. Alcune persone riferiscono un umore basso che dura più a lungo.

Se sei al terzo giorno, sono le 23 e ti senti male, questo è coerente con l’aspetto dell’astinenza. Non è una prova che smettere sia stato un errore.

Depressione durante la cessazione: cosa tenere d’occhio

C’è una differenza tra umore basso da astinenza e un episodio depressivo. L’umore basso da astinenza di solito si attenua man mano che la nicotina viene eliminata e i recettori si adattano. Un episodio depressivo è più persistente, influisce sul sonno, sull’appetito, sull’interesse e sull’energia, e non segue necessariamente la tempistica dell’astinenza.

Le persone con una storia di depressione hanno maggiori probabilità di aver già avuto depressione, e smettere di fumare non causa un primo episodio. Ma alcune persone riferiscono un peggioramento significativo dell’umore dopo aver smesso, e questo va preso sul serio invece di affrontarlo da soli.

Segnali che indicano di contattare un medico invece di aspettare:

Umore basso che peggiora invece di attenuarsi dopo due-quattro settimane
Pensieri di farti del male, o sentire che gli altri starebbero meglio senza di te
Non riuscire ad alzarti dal letto, mangiare o prenderti cura di te o delle persone a carico
Sentirsi distaccato dalla realtà, o sentire o vedere cose che gli altri non sentono o vedono
Bere o usare altre sostanze per gestire l’umore

Nel Regno Unito, l’aiuto urgente è disponibile tramite NHS 111, opzione 2, e tramite il tuo medico di base. I Samaritans sono raggiungibili al 116 123 a qualsiasi ora. Negli Stati Uniti, la 988 Suicide and Crisis Lifeline è raggiungibile chiamando o inviando un messaggio al 988. Queste non sono reazioni eccessive. Sono il passo successivo corretto.

Fumo e alcuni psicofarmaci

Il fumo non influisce solo sull’umore. Influisce su come il corpo gestisce diversi farmaci, inclusi alcuni usati nella salute mentale.

Gli idrocarburi policiclici aromatici presenti nel fumo di tabacco inducono alcuni enzimi epatici, in particolare il CYP1A2. Questi enzimi degradano più rapidamente alcuni farmaci. Quando una persona smette di fumare, l’attività enzimatica diminuisce e i livelli ematici di quei farmaci possono aumentare.

Clozapina e olanzapina sono gli esempi più chiari. Il riassunto delle caratteristiche del prodotto della clozapina nota che smettere di fumare può aumentare i livelli ematici di clozapina, e che i livelli dovrebbero essere monitorati. Considerazioni simili valgono per alcuni altri farmaci metabolizzati dalla stessa via.

Questo non è un motivo per continuare a fumare. È un motivo per dire al medico che prescrive il tuo farmaco che stai smettendo, prima o mentre smetti, in modo che la dose possa essere rivalutata. Questa è una decisione tua e del tuo prescrittore. Questa pagina non può dirti cosa fare con nessun farmaco su prescrizione.

I prodotti sostitutivi della nicotina non inducono questi enzimi allo stesso modo, perché l’interazione deriva dal fumo, non dalla nicotina. Se usarne uno, e quale, è una domanda per un farmacista, un servizio per smettere di fumare o il tuo prescrittore.

Quali sono effettivamente le opzioni

Metodi diversi hanno diverse quantità di prove sperimentali a supporto. Questa è un’affermazione sulle prove, non su ciò che funzionerà per te.

Metodo	Cosa hanno misurato gli studi
Vareniclina	Un farmaco su prescrizione. Le revisioni Cochrane delle farmacoterapie per la cessazione del fumo hanno rilevato che aumenta la proporzione di persone che smettono rispetto al placebo. Non è adatto a tutti; se sia adatto a una persona è una questione per il suo medico.
Terapia sostitutiva della nicotina	Le revisioni Cochrane hanno rilevato che la NRT aumenta i tassi di cessazione rispetto al placebo, e che combinare un cerotto con una forma a rilascio rapido funziona meglio di una singola forma.
Bupropione	Un farmaco su prescrizione. Le revisioni Cochrane hanno rilevato che aumenta i tassi di cessazione rispetto al placebo. È anche usato per la depressione, ma il suo uso per smettere di fumare è una decisione separata per un prescrittore.
Supporto comportamentale	Le revisioni Cochrane hanno rilevato che il supporto comportamentale individuale e di gruppo aumenta i tassi di cessazione. I servizi NHS per smettere di fumare combinano questo con i farmaci.
Ipnosi	Una revisione Cochrane sull’ipnosi per la cessazione del fumo non ha trovato prove chiare che l’ipnosi funzioni meglio di altri interventi. La revisione ha notato che gli studi erano pochi e di bassa qualità, quindi il risultato è incerto in entrambe le direzioni.
Freddo (cold turkey)	Molte persone smettono così. Gli studi in genere rilevano tassi di cessazione inferiori rispetto a farmaci più supporto, ma gli studi non catturano tutti coloro che smettono senza aiuto.

La revisione Cochrane sull’ipnosi è il riassunto onesto di dove si trovano quelle prove. Non mostra che l’ipnosi sia peggiore di altri metodi. Mostra che non ci sono prove sufficienti per dire che sia migliore.

Se sei al terzo giorno

Cosa sta probabilmente succedendo: la nicotina è in gran parte eliminata dal corpo, i cambiamenti dei recettori sono in corso e l’astinenza è al suo picco o vicino. Irritabilità, irrequietezza, umore basso, scarsa concentrazione e sonno disturbato sono attesi. Il rapporto del Surgeon General degli Stati Uniti del 2020 descrive questo schema. Per la maggior parte delle persone si attenua nell’arco di due-quattro settimane.

Cosa non è utile: sentirsi dire di restare positivi. Cosa è utile: conoscere la tempistica, sapere cosa tenere d’occhio e sapere chi chiamare se l’umore va in una direzione pericolosa.

Se hai smesso e ti senti depresso, le opzioni non si limitano a tornare a fumare o a sopportarlo. Includono contattare un servizio per smettere di fumare, parlare con un medico di base o un prescrittore dell’umore e di eventuali farmaci che assumi, e usare un supporto comportamentale. Nessuna di queste è una promessa. Sono le cose che sono state studiate.

Se non hai ancora smesso e sei preoccupato per l’umore, quella preoccupazione è ragionevole e vale la pena sollevarla con un medico prima di fissare una data, in particolare se hai una storia di depressione o assumi un farmaco influenzato dal fumo.

Di chi è questa decisione

Se smettere di fumare, quando, come e con quale supporto è una tua decisione, presa con i medici che conoscono la tua storia. Questa pagina descrive cosa hanno rilevato gli studi e come appare l’astinenza. Non conosce le tue circostanze e non può dirti cosa fare.

Se assumi un farmaco su prescrizione, la decisione su quel farmaco spetta a te e al tuo prescrittore. Se il tuo umore sta peggiorando, la decisione su questo spetta a te e a un medico, urgentemente se necessario.

Smettere di fumare non è una cura per nulla, e nessun metodo lo garantisce. Ciò che le prove mostrano è che in media i punteggi dell’umore migliorano dopo aver smesso, che l’astinenza è limitata nel tempo per la maggior parte delle persone e che diversi metodi hanno il supporto di studi. Ciò che non mostra è cosa succederà specificamente a te. Ecco perché il piano è tuo, e perché le persone che possono aiutare sono nominate sopra.

Fumo, svapo e umore: cosa dice l'evidenza