Tabaquismo, vapeo y estado de ánimo: lo que dice la evidencia
Lo que hallaron los ensayos sobre el ánimo al dejar de fumar, cómo interactúa el tabaco con psicofármacos y por qué decide usted con su médico.
La creencia de que fumar calma
Muchas personas describen un cigarrillo como algo que las estabiliza. La sensación es real. Conviene separar lo que la produce de lo que el cigarrillo está haciendo.
La nicotina llega al cerebro en segundos tras inhalar. Se une a los receptores nicotínicos de acetilcolina y desencadena la liberación de dopamina y otros neurotransmisores. En una persona que fuma con regularidad, esos receptores han cambiado por la exposición repetida. Entre cigarrillo y cigarrillo, los niveles de nicotina bajan y comienza el síndrome de abstinencia. La inquietud, la irritabilidad, la dificultad para concentrarse y el bajo estado de ánimo forman parte de esa abstinencia. El siguiente cigarrillo alivia esos síntomas. El alivio es real, y es alivio de un estado que produjo el cigarrillo anterior.
El Royal College of Physicians publicó en 2007 un informe, Smoking and mental health, que examinó esto directamente. Concluyó que el aparente efecto calmante de fumar es en gran medida la reversión de la abstinencia de nicotina, y que fumar no reduce el estrés ni la ansiedad de fondo.
Esa distinción importa para cualquiera que intente averiguar si dejar de fumar empeorará su estado de ánimo.
Lo que los ensayos midieron sobre el estado de ánimo tras dejar de fumar
Gemma Taylor y sus colegas publicaron una revisión sistemática y un metaanálisis en BMJ en 2014. Agruparon estudios que midieron la ansiedad y la depresión en personas antes y después de dejar de fumar. Los estudios incluían personas con y sin diagnósticos psiquiátricos.
El hallazgo fue que las puntuaciones de ansiedad y depresión disminuyeron tras dejar de fumar, y que la magnitud de la disminución fue similar en personas con un diagnóstico psiquiátrico y en personas sin él. Los autores también informaron de que el efecto fue de magnitud comparable al de tomar un antidepresivo para la depresión en algunas de las comparaciones incluidas.
Ese hallazgo va en contra de la creencia descrita anteriormente. También es un promedio grupal, no una predicción sobre una persona concreta. Algunas personas en esos estudios se sintieron peor antes de sentirse mejor. Algunas tuvieron un período de bajo estado de ánimo que duró semanas. Los promedios no describen a los individuos.
Otro conjunto de trabajos examina qué ocurre con el estado de ánimo durante los primeros días y semanas. La irritabilidad, la inquietud, el bajo estado de ánimo, la dificultad para dormir y la dificultad para concentrarse son síntomas reconocidos de la abstinencia de nicotina. El informe de 2020 del Surgeon General de EE. UU. Smoking Cessation resume esta literatura. Los síntomas de abstinencia suelen alcanzar su punto máximo en la primera semana y remitir en dos a cuatro semanas para la mayoría de las personas. Algunas personas refieren un bajo estado de ánimo que dura más.
Si está en el día tres y son las 11 de la noche y se siente fatal, eso es coherente con cómo se manifiesta la abstinencia. No es prueba de que dejar de fumar fuera un error.
Depresión al dejar de fumar: qué vigilar
Hay una diferencia entre el bajo estado de ánimo por abstinencia y un episodio depresivo. El bajo estado de ánimo por abstinencia suele remitir a medida que la nicotina se elimina y los receptores se ajustan. Un episodio depresivo es más persistente, afecta al sueño, el apetito, el interés y la energía, y no necesariamente sigue el calendario de la abstinencia.
Las personas con antecedentes de depresión tienen más probabilidades de haber tenido depresión antes, y dejar de fumar no causa un primer episodio. Pero algunas personas sí refieren un empeoramiento significativo del estado de ánimo tras dejar de fumar, y eso merece tomarse en serio en lugar de aguantar en solitario.
Señales que indican contactar con un clínico en lugar de esperar:
- Bajo estado de ánimo que va a peor en lugar de remitir después de dos a cuatro semanas
- Pensamientos de hacerse daño, o sentir que los demás estarían mejor sin usted
- Incapacidad para levantarse de la cama, comer o cuidar de sí mismo o de sus dependientes
- Sentirse desconectado de la realidad, o oír o ver cosas que otros no oyen ni ven
- Beber o consumir otras sustancias para manejar el estado de ánimo
En el Reino Unido, hay ayuda urgente disponible a través del NHS 111, opción 2, y a través de su médico de cabecera. Se puede contactar con Samaritans en el 116 123 a cualquier hora. En EE. UU., se puede contactar con la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis 988 llamando o enviando un mensaje de texto al 988. No son reacciones exageradas. Son el siguiente paso correcto.
Fumar y algunos psicofármacos
Fumar no solo afecta al estado de ánimo. Afecta a cómo el cuerpo procesa varios medicamentos, incluidos algunos utilizados en salud mental.
Los hidrocarburos aromáticos policíclicos del humo del tabaco inducen ciertas enzimas hepáticas, en particular la CYP1A2. Esas enzimas descomponen algunos medicamentos más rápido. Cuando una persona deja de fumar, la actividad enzimática disminuye y los niveles sanguíneos de esos medicamentos pueden aumentar.
La clozapina y la olanzapina son los ejemplos más claros. La ficha técnica de la clozapina señala que dejar de fumar puede aumentar los niveles sanguíneos de clozapina y que deben monitorizarse. Consideraciones similares se aplican a otros medicamentos metabolizados por la misma vía.
Esto no es una razón para seguir fumando. Es una razón para decirle al clínico que le prescribe su medicamento que va a dejar de fumar, antes o mientras lo hace, para que se pueda revisar la dosis. Esa es una decisión suya y de quien le prescribe. Esta página no puede decirle qué hacer con ningún medicamento con receta.
Los productos de reemplazo de nicotina no inducen estas enzimas de la misma manera, porque la interacción proviene del humo, no de la nicotina. Si usar uno, y cuál, es una pregunta para un farmacéutico, un servicio de deshabituación tabáquica o quien le prescribe.
Cuáles son realmente las opciones
Diferentes métodos tienen diferentes cantidades de evidencia de ensayos que los respaldan. Eso es una afirmación sobre la evidencia, no sobre lo que funcionará en su caso.
| Método | Lo que midieron los ensayos |
|---|---|
| Vareniclina | Un medicamento con receta. Las revisiones Cochrane de farmacoterapias para dejar de fumar han encontrado que aumenta la proporción de personas que dejan de fumar en comparación con el placebo. No es adecuado para todos; si le conviene a una persona es una pregunta para su médico. |
| Terapia de reemplazo de nicotina | Las revisiones Cochrane han encontrado que la TRN aumenta las tasas de abandono en comparación con el placebo, y que combinar un parche con una forma de acción rápida funciona mejor que una sola forma. |
| Bupropión | Un medicamento con receta. Las revisiones Cochrane han encontrado que aumenta las tasas de abandono en comparación con el placebo. También se usa para la depresión, pero su uso para dejar de fumar es una decisión separada para quien prescribe. |
| Apoyo conductual | Las revisiones Cochrane han encontrado que el apoyo conductual individual y grupal aumenta las tasas de abandono. Los servicios de deshabituación tabáquica del NHS combinan esto con medicación. |
| Hipnoterapia | Una revisión Cochrane de hipnoterapia para dejar de fumar no encontró evidencia clara de que la hipnoterapia funcione mejor que otras intervenciones. La revisión señaló que los estudios eran pocos y de baja calidad, por lo que el hallazgo es incierto en ambas direcciones. |
| De golpe | Muchas personas dejan de fumar así. Los ensayos generalmente encuentran tasas de abandono más bajas que con medicación más apoyo, pero los ensayos no captan a todos los que dejan de fumar sin ayuda. |
La revisión Cochrane sobre hipnoterapia es el resumen honesto de en qué punto se encuentra esa evidencia. No muestra que la hipnoterapia sea peor que otros métodos. Muestra que no hay suficiente evidencia de buena calidad para decir que sea mejor.
Si está en el día tres
Lo que probablemente está ocurriendo: la nicotina se ha eliminado en gran medida del cuerpo, los cambios en los receptores están en marcha y la abstinencia está en o cerca de su punto máximo. Se esperan irritabilidad, inquietud, bajo estado de ánimo, mala concentración y sueño alterado. El informe de 2020 del Surgeon General de EE. UU. describe este patrón. Para la mayoría de las personas remite en dos a cuatro semanas.
Lo que no ayuda: que le digan que sea positivo. Lo que ayuda es conocer el calendario, saber qué vigilar y saber a quién llamar si el estado de ánimo va a un lugar peligroso.
Si ha dejado de fumar y se siente deprimido, las opciones no se limitan a volver a fumar o aguantarlo. Incluyen contactar con un servicio de deshabituación tabáquica, hablar con un médico de cabecera o quien le prescribe sobre el estado de ánimo y sobre cualquier medicamento que tome, y utilizar apoyo conductual. Ninguna de ellas es una promesa. Son las cosas que se han estudiado.
Si aún no ha dejado de fumar y le preocupa su estado de ánimo, esa preocupación es razonable y merece plantearse con un clínico antes de fijar una fecha, especialmente si tiene antecedentes de depresión o toma un medicamento afectado por el tabaco.
De quién es esta decisión
Si dejar de fumar, cuándo, cómo y con qué apoyo es su decisión, tomada con los clínicos que conocen su historial. Esta página describe lo que encontraron los ensayos y cómo se manifiesta la abstinencia. No conoce sus circunstancias y no puede decirle qué hacer.
Si toma un medicamento con receta, la decisión sobre ese medicamento es suya y de quien le prescribe. Si su estado de ánimo está empeorando, la decisión sobre eso es suya y de un clínico, con urgencia si es necesario.
Dejar de fumar no es una cura para nada, y ningún método lo garantiza. Lo que muestra la evidencia es que, en promedio, las puntuaciones del estado de ánimo mejoran tras dejar de fumar, que la abstinencia es limitada en el tiempo para la mayoría de las personas y que varios métodos cuentan con respaldo de ensayos. Lo que no muestra es qué le ocurrirá a usted en concreto. Por eso el plan es suyo, y por eso las personas que pueden ayudar se nombran arriba.
Preguntas frecuentes
¿Dejar de fumar empeorará mi depresión?
Para algunas personas, el bajo estado de ánimo es parte de la abstinencia de nicotina y remite en dos a cuatro semanas. El informe de 2020 del Surgeon General de EE. UU. sobre dejar de fumar describe este patrón. Un metaanálisis de Taylor y colegas en BMJ en 2014 encontró que, en promedio, las puntuaciones de depresión disminuyeron tras dejar de fumar, incluso en personas con un diagnóstico psiquiátrico. Los promedios no predicen a los individuos. Si el bajo estado de ánimo va a peor en lugar de remitir, contacte con un clínico.
¿Cuánto dura la depresión después de dejar de fumar?
El bajo estado de ánimo relacionado con la abstinencia suele alcanzar su punto máximo en la primera semana y remitir en dos a cuatro semanas para la mayoría de las personas, según el informe de 2020 del Surgeon General de EE. UU. Algunas personas refieren que dura más. No hay un plazo fijo, y un bajo estado de ánimo que persiste o empeora después de un mes merece comentarse con un médico de cabecera o un clínico.
¿Necesito cambiar mi dosis de antidepresivo si dejo de fumar?
Posiblemente. El humo del tabaco induce enzimas hepáticas, incluida la CYP1A2, que descomponen algunos medicamentos. Cuando se deja de fumar, los niveles de esos medicamentos pueden aumentar. La clozapina y la olanzapina son ejemplos bien documentados. Si su medicamento se ve afectado, y qué hacer al respecto, es una decisión suya y del clínico que lo prescribe. Dígale que va a dejar de fumar.
¿Fumar realmente ayuda con la ansiedad?
El informe del Royal College of Physicians Smoking and mental health, publicado en 2007, concluyó que el aparente efecto calmante es en gran medida alivio de la abstinencia de nicotina más que una reducción de la ansiedad de fondo. La sensación de alivio es real. Es alivio de un estado que produjo el cigarrillo anterior.
¿Dejar de fumar de golpe es peor para la depresión que usar TRN?
Los ensayos generalmente encuentran tasas de abandono más bajas con el método de golpe que con medicación más apoyo conductual, pero no miden a todos los que dejan de fumar sin ayuda. Las revisiones Cochrane han encontrado que la terapia de reemplazo de nicotina y el apoyo conductual aumentan las tasas de abandono en comparación con el placebo o ningún apoyo. Qué ruta le conviene es su decisión, idealmente con el consejo de un servicio de deshabituación tabáquica o un clínico.
Me siento deprimido después de dejar de fumar y quiero volver a fumar. ¿Qué debo hacer?
Contacte con un clínico en lugar de decidir solo. En el Reino Unido, el NHS 111 opción 2 y su médico de cabecera pueden ayudar, y Samaritans está en el 116 123. En EE. UU., se puede contactar con la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis 988 llamando o enviando un mensaje de texto. Si toma un medicamento con receta, hable con quien se lo prescribe antes de hacer cambios. Volver a fumar es una opción, pero no es la única, y la decisión es suya.
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