Aides pour arrêter de fumer : ce que disent les preuves

Ce que signifie réellement arrêter

Arrêter de fumer n’est pas une seule décision. C’est un ensemble de changements physiques qui se produisent sur des jours et des semaines, plus un ensemble d’habitudes qui perdurent bien plus longtemps. La partie physique est le sevrage nicotinique, et il a une forme. Il culmine dans les premiers jours, est généralement le plus intense la première semaine, et se stabilise sur environ deux à quatre semaines. Le sommeil est souvent perturbé plus longtemps. La concentration et l’humeur basse peuvent mettre plusieurs semaines à se normaliser. Ce calendrier provient de la littérature clinique résumée par le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) du Royaume-Uni et les rapports du Surgeon General des États-Unis sur le sevrage tabagique.

Au troisième jour, le sevrage est proche de son maximum. Ce n’est pas un échec et ce n’est pas le signe que cette tentative est différente de la précédente. C’est l’évolution attendue.

Ce qui suit est une comparaison des aides que les gens recherchent, avec les preuves associées à chacune. Là où les preuves issues des essais sont solides, cela est indiqué. Là où elles sont faibles, cela est indiqué aussi.

Substituts nicotiniques (SN)

Les SN apportent de la nicotine sans la fumée. Ils se présentent sous forme de patchs, gommes, pastilles, inhalateurs, sprays nasaux et sprays buccaux. Les patchs donnent une dose de fond régulière ; les formes à action rapide apportent un complément pour les envies.

Une revue Cochrane sur les substituts nicotiniques, mise à jour en 2018, a conclu que toute forme de SN augmente les chances d’arrêter par rapport à un placebo ou à aucune aide. La même revue a conclu que combiner un patch avec une forme à action rapide fonctionne mieux qu’une forme unique. Cette conclusion sur la combinaison est l’un des résultats les plus constants dans ce domaine.

Les SN sont disponibles sans ordonnance dans de nombreux pays et sur ordonnance dans d’autres. Les effets indésirables sont généralement locaux : irritation cutanée due aux patchs, hoquets ou douleurs à la mâchoire dus aux gommes, irritation de la gorge due aux sprays. Le lecteur et un pharmacien ou un médecin décident si cela lui convient, en particulier pendant la grossesse ou en cas de problèmes cardiaques.

Varénicline, bupropion et cytisine

La varénicline est un comprimé sur ordonnance. Elle stimule partiellement les mêmes récepteurs nicotiniques et empêche la nicotine de s’y fixer, ce qui réduit l’envie et la récompense liée à une cigarette. Les essais, y compris ceux regroupés dans les revues Cochrane, ont montré que la varénicline était plus efficace que le placebo et généralement plus efficace qu’une forme unique de SN. Les effets indésirables courants incluent nausées, rêves vivides et insomnie. En 2021, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a retiré un avertissement encadré concernant des événements neuropsychiatriques graves après qu’un grand essai n’a pas retrouvé ce risque. La question de savoir si elle est appropriée, et si elle est prescrite, est une décision qui appartient au lecteur et à son médecin.

Le bupropion est un antidépresseur également autorisé comme aide pour arrêter de fumer dans certains pays. Les revues Cochrane l’ont trouvé plus efficace que le placebo, avec une efficacité à peu près similaire à celle des SN sous forme unique. Il ne convient pas à tout le monde, notamment aux personnes ayant des antécédents de convulsions ou certains troubles alimentaires. Là encore, c’est une conversation avec un médecin, pas une décision que cette page peut prendre.

La cytisine est un agoniste nicotinique partiel d’origine végétale utilisé comme aide pour arrêter de fumer dans certaines régions d’Europe centrale et orientale et disponible dans quelques autres pays. Les revues Cochrane l’ont trouvée plus efficace que le placebo, avec une efficacité dans la même fourchette générale que la varénicline. Elle n’est pas autorisée partout.

Aucune de ces aides n’est un remède. Elles modifient les probabilités. Certaines personnes les prennent et fument quand même.

Soutien comportemental, applis et programmes nationaux

Le soutien comportemental désigne une aide structurée apportée par une personne formée : séances individuelles, programmes de groupe ou lignes téléphoniques d’aide à l’arrêt. Les revues Cochrane sur les interventions comportementales ont conclu qu’elles augmentent les taux d’arrêt, et que les combiner avec un médicament fonctionne mieux que l’un ou l’autre seul.

Les applis sont largement utilisées et beaucoup moins étudiées. Certains essais sur les applis smartphone pour l’arrêt du tabac ont trouvé de petits bénéfices ; d’autres n’en ont trouvé aucun. La base de preuves est plus mince que pour le soutien en face à face ou par téléphone.

Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est qu’il existe des services nationaux gratuits d’aide à l’arrêt du tabac dans de nombreux pays. En Angleterre, les NHS Stop Smoking Services proposent un soutien comportemental et peuvent fournir des SN ou organiser des prescriptions sans frais pour l’utilisateur. Aux États-Unis, le 1-800-QUIT-NOW met les appelants en relation avec les lignes d’arrêt des États, et de nombreux programmes d’État fournissent gratuitement des patchs ou des gommes. Des services similaires existent au Canada, en Australie et dans toute l’Europe. Ils sont généralement gratuits, et ils sont sous-utilisés.

La méthode Allen Carr et les livres pour arrêter de fumer

The Easy Way to Stop Smoking d’Allen Carr est l’un des livres pour arrêter de fumer les plus connus, et les recherches à son sujet sont courantes. La méthode combine la lecture avec un recadrage de la façon dont le lecteur pense aux cigarettes : l’argument est que fumer ne procure ni plaisir ni soutien réel, et que c’est la peur d’arrêter qui rend la chose difficile.

Il y a très peu de preuves issues d’essais contrôlés sur la méthode Allen Carr spécifiquement. Un petit essai randomisé publié en 2006 dans la revue Addiction a comparé une intervention basée sur la méthode Allen Carr à une brève intervention d’un médecin généraliste et n’a trouvé aucune différence significative dans les taux d’arrêt à 12 mois. C’est un petit essai, pas un verdict, mais c’est la principale preuve d’essai disponible, et elle ne montre pas que la méthode fait mieux qu’un conseil ordinaire.

Beaucoup de personnes rapportent que le livre les a aidées. C’est réel, et ce n’est pas non plus la même chose qu’une preuve d’essai. Le livre est peu coûteux et à faible risque. C’est une option parmi d’autres.

Hypnose et hypnothérapie

L’hypnose est utilisée comme aide pour arrêter de fumer, et elle fait l’objet d’une revue Cochrane. Cette revue n’a pas trouvé de preuve claire que l’hypnothérapie fasse mieux que d’autres interventions, y compris un bref conseil, pour l’arrêt du tabac. Les essais étaient peu nombreux, petits et de qualité variable, donc le résultat se lit mieux comme « non démontré » que comme « démontré inefficace ». C’est l’état honnête des preuves.

Là où les substituts nicotiniques et les médicaments sur ordonnance ont un soutien expérimental plus solide, cela doit être dit clairement : les preuves pour la combinaison de SN et pour la varénicline sont plus solides que les preuves pour l’hypnose. Cette page est publiée par les créateurs de Liberto, une appli d’hypnose, et c’est un conflit d’intérêts. La raison pour laquelle il est mentionné ici, dans cette section, est qu’un lecteur qui le trouverait enterré ailleurs aurait raison de se méfier de tout ce qui précède.

Arrêt sans aide (cold turkey)

La plupart des personnes qui arrêtent de fumer le font sans aucune aide. C’est un fait concernant les populations, pas une recommandation. L’arrêt sans aide a des taux de réussite par tentative plus faibles que l’arrêt avec aide dans la plupart des essais, mais c’est aussi la voie la plus courante, et beaucoup de personnes réussissent lors d’une tentative ultérieure après que les précédentes n’ont pas tenu.

Il n’existe pas de moyen fiable de prédire quelle tentative sera celle qui durera. Ce que les preuves suggèrent, c’est que les tentatives répétées augmentent la chance cumulée d’arrêter, et que l’utilisation d’une aide soutenue par des essais améliore les probabilités de chaque tentative donnée.

Comparaison des options

Le tableau ci-dessous présente les principales aides, la force des preuves expérimentales qui les soutiennent et les notes pratiques. C’est un résumé des sections ci-dessus, pas un classement.

Ce que cela signifie pour une décision

Aucune aide sur cette page n’est un remède et aucune ne garantit quoi que ce soit. Les aides avec le soutien expérimental le plus solide sont la combinaison de SN et la varénicline. Le soutien comportemental s’y ajoute. Des programmes nationaux gratuits existent et la plupart des gens ne les utilisent pas. L’hypnose et la méthode Allen Carr ont des preuves plus faibles, ce qui ne signifie pas qu’elles ne peuvent pas aider, seulement que les essais n’ont pas montré qu’elles font mieux que les alternatives.

La décision concernant celle à utiliser, et l’implication éventuelle d’un médecin, appartient au lecteur. Au troisième jour, à 23 heures, la question utile n’est pas quelle méthode est la meilleure en général, mais laquelle est disponible ce soir et peut être commencée demain.