Gomme, pastiglie e inalatori alla nicotina: come funzionano

Perché esistono i prodotti alla nicotina ad azione rapida

La terapia sostitutiva della nicotina si presenta in due forme. Il cerotto rilascia una dose costante attraverso la pelle nell’arco di 16 o 24 ore. Gomme, pastiglie, inalatori, spray e compresse sublinguali rilasciano una dose in pochi minuti, attraverso la mucosa della bocca. Esistono perché il craving non è costante. Aumenta all’improvviso, di solito entro un minuto o due da un fattore scatenante: una telefonata, una porta, la fine di un pasto. Un cerotto non può rispondere a un picco. Una pastiglia sì.

Il NHS (il servizio sanitario britannico) descrive la terapia sostitutiva della nicotina come uno degli aiuti più efficaci per smettere di fumare, ed è disponibile su prescrizione nel Regno Unito. La Medicines and Healthcare products Regulatory Agency autorizza questi prodotti per gli adulti. Una revisione Cochrane sulla terapia sostitutiva della nicotina ha rilevato che il suo utilizzo aumenta la probabilità di smettere rispetto al placebo, e che combinare un cerotto con una forma ad azione rapida funziona meglio del solo cerotto. Questa è la prova sperimentale più solida in questo ambito. È più solida delle prove sull’ipnosi, per la quale una revisione Cochrane non ha trovato evidenze chiare che funzioni meglio di altri interventi.

Le forme ad azione rapida, una alla volta

Gomme. Disponibili in 2 mg e 4 mg. Il dosaggio da 4 mg è di solito suggerito per chi fuma più di circa 20 sigarette al giorno, o per chi ha bisogno di una sigaretta entro 30 minuti dal risveglio. Il NHS sconsiglia di mangiare o bere nei 15 minuti precedenti l’uso, perché le bevande acide riducono la quantità di nicotina assorbita attraverso la bocca.

Pastiglie. Anch’esse da 2 mg e 4 mg. Si dissolvono in 20-30 minuti. Alcune persone le trovano più facili delle gomme perché non c’è una tecnica da sbagliare. Vale la stessa regola dei 15 minuti per caffè, cola e succhi.

Inalatore. Un boccaglio di plastica con una cartuccia di nicotina all’interno. Non è un dispositivo a vapore e non produce fumo. Rilascia nicotina alla bocca e alla gola e dà alle mani e alla bocca qualcosa da fare, che è la parte che alcune persone sentono di più mancare. È autorizzato nel Regno Unito ed è disponibile su prescrizione.

Spray. Uno spray nasale o orale che rilascia nicotina attraverso il naso o la mucosa della bocca. L’effetto è più rapido di gomme o pastiglie. È autorizzato in alcuni Paesi e non in altri, quindi la disponibilità dipende da dove ci si trova. Nel Regno Unito, lo spray orale è disponibile senza ricetta.

Compresse sublinguali. Piccole compresse poste sotto la lingua. Meno diffuse di gomme o pastiglie ma con lo stesso principio.

La tecnica di masticazione che quasi tutti sbagliano

Questa è la cosa più utile di questa pagina. La maggior parte delle persone mastica la gomma alla nicotina come mastica una gomma normale: in continuazione, finché non è finita. È sbagliato, ed è per questo che molte persone concludono che la gomma alla nicotina non funziona per loro.

La nicotina della gomma viene assorbita attraverso la mucosa della bocca, non dallo stomaco. La nicotina ingerita viene in gran parte degradata dal fegato prima di raggiungere il sangue, e può irritare lo stomaco. La masticazione continua produce un flusso di saliva carica di nicotina che viene ingerita. Il risultato è una dose scarsa, una sensazione di nausea e il singhiozzo.

La tecnica è masticare e posizionare. Masticare lentamente il pezzo finché non si avverte un sapore pepato o un leggero formicolio. Poi smettere di masticare e tenerlo contro l’interno della guancia, o tra gengiva e guancia, per circa un minuto. Quando il sapore svanisce, masticare di nuovo finché non ritorna, poi riposizionare. Ripetere per circa 30 minuti, poi gettare via.

Questo è tutto il metodo. Masticare, posizionare, masticare, posizionare. È più lento e più deliberato della masticazione normale, ed è per questo che il prodotto è progettato.

La stessa logica vale per la pastiglia, anche se c’è meno da sbagliare. Lasciarla dissolvere. Non masticarla, non spezzettarla e non inghiottirla intera. Spostarla da un lato all’altro della bocca se diventa fastidiosa.

Dosaggi e come orientarsi nella scelta

Un dosaggio più alto non è di per sé migliore. È una questione di quanta nicotina si assumeva e con quale rapidità se ne aveva bisogno. A una persona che fumava 25 sigarette al giorno e ne cercava una entro dieci minuti dal risveglio di solito vengono offerte gomme o pastiglie da 4 mg. A una persona che fumava otto sigarette al giorno e aspettava un’ora di solito vengono offerte da 2 mg. Questi sono punti di partenza, non regole, e possono essere aggiustati.

Bevande acide e perché il momento conta

Caffè, cola, succo d’arancia, vino e birra riducono la quantità di nicotina assorbita attraverso la bocca. Non è un effetto trascurabile. Se si beve un caffè e si usa subito una pastiglia, si ottiene meno nicotina del previsto e il craving può non placarsi.

Il consiglio del NHS è di aspettare 15 minuti dopo aver mangiato o bevuto qualcosa di acido prima di usare gomme o pastiglie. L’acqua va bene. Se la routine mattutina è caffè e sigaretta, la versione pratica è: prima il caffè, poi aspettare, poi la pastiglia. È un piccolo cambiamento e fa una differenza misurabile su quanto bene funziona la dose.

Effetti collaterali a bocca, mascella e gola

Sono comuni e di solito meccanici più che pericolosi.

Le gomme possono causare dolore alla mascella, perché si mastica più del normale. Possono causare singhiozzo, bruciore di stomaco, irritazione della bocca e mal di gola. La maggior parte di questi sono segnali che la tecnica masticare-posizionare sta venendo meno, o che si sta ingerendo troppa saliva carica di nicotina.

Le pastiglie possono causare singhiozzo, bruciore di stomaco, nausea, formicolio alla bocca e mal di gola. Spostare la pastiglia nella bocca aiuta.

L’inalatore può irritare bocca e gola, e alcune persone tossiscono all’inizio. Lo spray può causare irritazione nasale, starnuti, lacrimazione o una sensazione di bruciore alla bocca o al naso.

Se uno di questi effetti è grave o non si risolve, è una conversazione con un farmacista o un medico, non qualcosa da sopportare. I prodotti sono autorizzati e gli effetti collaterali sono documentati; di solito esiste una forma alternativa o un dosaggio inferiore più adatto.

Usare una forma ad azione rapida con un cerotto

L’uso combinato è l’approccio con il sostegno sperimentale più solido. Una revisione Cochrane ha rilevato che combinare un cerotto con una forma ad azione rapida è più efficace di una sola forma.

La logica è semplice. Il cerotto gestisce il livello di fondo, così non si è in astinenza costante. Gomme, pastiglie, inalatore o spray gestiscono i picchi. Non si sceglie tra loro; coprono compiti diversi.

Una combinazione comune è un cerotto per la giornata più gomme o pastiglie per i craving, con la forma ad azione rapida usata quando il craving arriva davvero, non secondo un programma. La combinazione esatta e i dosaggi sono una decisione del lettore e del suo medico o farmacista. Anche i farmaci su prescrizione come vareniclina e bupropione sono opzioni, e gli studi su di essi sono solidi; se uno sia adatto è una decisione del lettore e del suo medico, non qualcosa che questa pagina può prendere.

Cosa aspettarsi il terzo giorno e quali sono le opzioni

Il terzo giorno è spesso il peggiore per irritabilità, irrequietezza e sonno scarso. La nicotina lascia il corpo rapidamente, ma i recettori su cui agiva impiegano più tempo a stabilizzarsi, e la prima settimana è quando l’adattamento è più brusco. I craving arrivano a ondate, di solito durano qualche minuto, e diventano meno frequenti nelle settimane successive. Non è incoraggiamento; è la forma della cronologia.

Cosa è disponibile: gomme, pastiglie, inalatore, spray e compresse sublinguali alla nicotina, da soli o con un cerotto. Farmaci su prescrizione, che decide un medico. Supporto comportamentale, che il NHS fornisce attraverso i servizi per smettere di fumare e che le prove sostengono insieme ai farmaci. E l’ipnosi, per la quale una revisione Cochrane non ha trovato evidenze chiare che funzioni meglio di altri interventi. Quel risultato vale la pena di essere detto chiaramente invece che sepolto, perché chiunque venda un’app di ipnosi ha interesse a non dirlo.

Liberto è un’app di ipnosi. È pubblicata dagli autori di questo sito, il che è un conflitto di interessi, e il modo onesto di gestirlo è dirlo. Le prove sperimentali per la terapia sostitutiva della nicotina e per i farmaci su prescrizione sono più solide delle prove sull’ipnosi. Se un lettore vuole provare l’ipnosi insieme a un prodotto autorizzato, è una sua decisione. Non è un sostituto delle opzioni con prove migliori, e nulla qui promette che funzionerà.