App per smettere di fumare: cosa fanno e cosa no

Cosa può e non può fare un’app per smettere di fumare

Un’app è un software su un telefono. Può registrare un orario, contare un numero, riprodurre un file audio, inviare una notifica e connettere due persone che non si sono mai incontrate. Non può rimuovere la nicotina dal sangue, cambiare il modo in cui risponde un recettore né decidere nulla al posto del lettore.

Questa distinzione conta perché gli app store sono pieni di affermazioni che la confondono. Un’app per smettere di fumare è uno strumento per organizzare il comportamento. Alcune parti del smettere sono comportamentali. Altre no.

L’astinenza da nicotina che raggiunge il picco nella prima settimana è farmacologica. Accade indipendentemente da ciò che è installato. Ciò che un’app può fare è affiancare quella settimana e rendere alcune cose più facili da monitorare e più difficili da dimenticare. Ciò che non può fare è impedire che quella settimana accada.

I quattro tipi di app e cosa sono realmente

La maggior parte delle app per smettere di fumare è una di quattro cose, o un mix.

Tracker. Un contatore per le sigarette non fumate, i soldi non spesi, i giorni trascorsi dall’ultima. Alcune includono un diario del monossido di carbonio se abbinato a un misuratore. Questa è contabilità. È contabilità accurata se l’input è onesto, ed è uno specchio se non lo è. Un’app tracker per smettere di fumare non riduce il craving; registra che il craving si è verificato.

Programmi comportamentali. Contenuti strutturati su giorni o settimane: identificare i fattori scatenanti, pianificare come affrontarli, esercitarsi in una risposta, fissare una data per smettere. Questa è la categoria con più prove sperimentali alle spalle, perché il contenuto è una versione digitale di qualcosa che è stato testato prima su carta. La qualità varia enormemente. Alcuni sono due settimane di promemoria. Altri sono un vero e proprio corso.

Audio ipnotici. Induzione e suggestione registrate, di solito da dieci a trenta minuti, riprodotte a un’ora prestabilita o in caso di craving. Il meccanismo è il rilassamento e l’attenzione, non la farmacologia. Le prove sono discusse di seguito e non sono forti.

Community. Un forum, una chat, un feed di altre persone nella stessa fase. Il principio attivo sono le altre persone, non l’app. L’app è la stanza in cui si trovano.

Cosa mostrano le prove sperimentali sugli interventi digitali

Qui è dove il marketing e la letteratura si separano.

Una revisione Cochrane sulle applicazioni per smartphone per la cessazione del fumo ha rilevato che la base di prove è piccola e la qualità della maggior parte degli studi è bassa. La conclusione della revisione è che non ci sono prove sufficienti per dire se le app aiutano le persone a smettere, non che lo facciano e non che non lo facciano. Questo è lo stato onesto delle cose. Chiunque dica che la questione è risolta sta vendendo qualcosa.

Per il supporto basato su messaggi di testo, il quadro è migliore. Una revisione Cochrane sugli interventi basati su telefoni cellulari ha trovato prove di qualità moderata che i programmi via SMS possono aumentare i tassi di cessazione rispetto a nessun supporto, e che l’effetto è modesto. Un programma erogato via testo non è lo stesso prodotto di un’app, ma è la cosa più vicina nella categoria digitale a un risultato che è stato replicato.

Per l’ipnoterapia, una revisione Cochrane l’ha confrontata con altri interventi e non ha trovato prove chiare che l’ipnoterapia funzioni meglio delle alternative con cui è stata testata. Questo risultato si applica all’ipnoterapia in generale, erogata di persona o tramite registrazione. È il risultato, ed è dichiarato qui anziché sepolto perché una pagina sulle app che lo saltasse sarebbe una pagina scritta per il venditore.

Per la terapia sostitutiva della nicotina e per i farmaci da prescrizione come la vareniclina, il supporto sperimentale è più forte di qualsiasi cosa nella categoria digitale. Non è un argomento contro le app. È un’affermazione su quali interventi sono stati testati più duramente. Una persona può usare entrambi. La decisione su un farmaco da prescrizione spetta al lettore e al suo medico, e a nessuno che scriva una pagina web.

Come valutare un’app per smettere di fumare in dieci minuti

Ignora gli screenshot. Apri l’app e cerca queste cose.

Un metodo dichiarato. L’app dovrebbe dire cosa sta facendo e perché. Un programma comportamentale dovrebbe nominare l’approccio su cui si basa. Un’app di ipnosi dovrebbe dire che è ipnosi e non mascherarlo da neuroscienza.

Una data per smettere che scegli tu. Non una che l’app assegna. La data è del lettore.

Strumenti per il craving che funzionano offline. Un timer per la respirazione, una lista scritta di motivi, un file audio registrato. Se lo strumento per il craving richiede un server, fallirà alle 23:00 con una cattiva connessione.

Dati che puoi esportare o cancellare. I dati sulla salute sono sensibili. Un’app che non permette al lettore di estrarre il proprio record è un’app che intende conservarlo.

Nessuna vergogna per le serie. Un contatore che si azzera e diventa rosso dopo una ricaduta insegna al lettore a smettere di aprire l’app. Le ricadute sono comuni e non sono un evento morale.

Un prezzo dichiarato in anticipo. Gli abbonamenti che appaiono dopo un quiz sono un modello di business, non una funzionalità.

Cosa è decorazione: classifiche, badge, polmoni animati, una citazione quotidiana, un animale virtuale, un feed sociale senza moderazione. Nessuna di queste è dannosa. Nessuna di queste è la cosa.

Confronto tra le categorie

App nominate e cosa sono

Le persone cercano nomi specifici, quindi ecco cosa sono quei nomi, senza filtri, senza classifiche.

QuitStart è un’app gratuita prodotta dai Centers for Disease Control and Prevention statunitensi. È un programma comportamentale con monitoraggio, sfide e distrazioni per il craving. Essendo prodotta dal governo, non ha abbonamenti né upsell.

QuitSure è un programma commerciale costruito attorno a un corso strutturato di più giorni con un forte elemento cognitivo. È un prodotto a pagamento con un metodo specifico, e non è lo stesso tipo di cosa di un tracker.

Liberto è un’app di audio ipnotico per smettere di fumare, pubblicata dagli autori di questo sito. Questa è la divulgazione. Si colloca nella categoria dell’ipnosi descritta sopra, che è la categoria con il supporto sperimentale più debole dei quattro. Nulla in questa pagina sostiene che funzioni meglio di qualsiasi altra cosa, perché non ci sono prove sperimentali che supporterebbero una tale affermazione.

L’app NHS Stop Smoking nel Regno Unito è un programma comportamentale gratuito con monitoraggio e badge di progresso, prodotto dal servizio sanitario.

Smoke Free e Kwit sono tracker commerciali con contenuti comportamentali sovrapposti. Entrambi hanno versioni gratuite.

Non esiste un’app migliore per smettere di fumare in alcun senso che resista al contatto con le prove. Ci sono app che svolgono uno dei quattro compiti sopra, e ci sono app che non ne svolgono nessuno e fanno pagare per l’apparenza di farlo.

Cosa fare il terzo giorno alle 23:00

Il terzo giorno è spesso il peggiore per l’irritabilità. La nicotina lascia il corpo più velocemente dell’abitudine, e le prime settantadue ore sono quando i sintomi fisici sono più concentrati. I craving in questa fase arrivano in ondate che di solito durano pochi minuti, raggiungono il picco e calano. Non arrivano in linea retta e non rimangono al picco.

Il telefono è utile qui per esattamente due cose: un timer e una distrazione che richieda le mani. Un tracker può mostrare che l’ondata è passata l’ultima volta. Un thread della community può mostrare che qualcun altro è sveglio. Un file audio può dare alle orecchie qualcosa da fare. Nessuno di questi rimuove l’ondata. Occupano i minuti finché non cala.

Se il lettore ha già smesso e ha ricominciato, questa è informazione, non un verdetto. La domanda utile è cosa è successo nell’ora prima della sigaretta, e se qualcosa nell’app l’avrebbe catturato. La maggior parte delle persone scopre che la risposta è una situazione specifica, non una mancanza di forza di volontà, e una situazione specifica può essere pianificata.

Ciò che nessuna app può fare è promettere un risultato. Non questa, non nessuna di quelle nominate, non i cerotti, non le compresse, non smettere di colpo. Le prove supportano alcuni metodi più di altri, e le prove non sono una garanzia per nessun individuo. Chiunque dica il contrario al lettore sta descrivendo un prodotto, non un risultato.